期货合约和远期合约都是金融衍生品，允许买方和卖方在未来某一时间以特定价格买卖标的资产。尽管它们有一些相似之处，但它们之间也存在着一些关键差异。

1. 标准化与定制化

期货合约是标准化的合约，这意味着它们具有预先定义的交易单位、到期日和交割条款。另一方面，远期合约是定制化的合约，这意味着交易的条款由交易双方协商确定。

2. 交易场所与场外交易

期货合约在交易所进行交易，受相关交易所的规则和监管。远期合约在场外交易（OTC），这意味着它们直接在买方和卖方之间进行交易，不受交易所监管。

3. 保证金与履约保证金

期货合约需要买方和卖方在交易所存入保证金，以确保合同的履行。远期合约通常不要求保证金，但可能需要履约保证金，由交易双方协商确定。

4. 清算与结算

期货合约通过交易所清算，这意味着所有未平仓头寸在每天交易结束时结算。远期合约直接在买方和卖方之间结算，在合同到期日交割资产和结算资金。

5. 可转让性

期货合约可以自由买卖，这意味着交易可以转让给其他方。远期合约通常不可转让，除非交易双方同意。

6. 合约到期

期货合约在预定的到期日到期，届时交易双方必须交割标的资产。远期合约可以协商特定的到期日，也可以在交易双方同意的情况下提前或延期到期。

7. 杠杆

期货合约提供杠杆作用，这意味着交易者只需要存入合约价值的一小部分作为保证金即可进行交易。远期合约通常不提供杠杆作用。

8. 价格发现

期货市场被广泛认为是标的资产价格发现的主要工具。远期合约主要用于套期保值，尽管它们也可以在一定程度上反映标的资产的价格。

9. 交易成本

期货合约的交易成本通常低于远期合约，因为前者在交易所执行，而远期合约的交易手续费是由交易双方协商的。

10. 风险

期货合约的风险更高，因为它们是标准化的合约，交易者不能退出合同。远期合约的风险相对较低，因为它们是定制化的合约，交易双方可以协商退出合同的条款。

期货合约和远期合约都是重要的金融衍生品，它们允许交易者在未来某一时间以特定价格买卖资产。它们之间存在显着差异，包括标准化程度、交易场所、保证金要求、清算和结算流程、可转让性、合约到期、杠杆作用、价格发现、交易成本和风险。理解这些差异对于投资者和交易者选择最适合其需求的合约至关重要。