期货交易所是指专门从事期货交易业务的机构。它是由国家有关部门批准设立并监管的金融市场机构，是期货市场的核心和重要组成部分。期货交易所起源于20世纪初，它的出现和发展对于推动国民经济的发展和提高金融市场的运行效率起到了积极的作用。

期货交易所有很多职责和功能。首先，它是期货合约的交易场所，提供买卖双方进行交易的平台。交易所规定了交易的时间、地点、方式等交易规则，并通过各种手段保证交易的公平、公正和公开。其次，交易所还负责制定和发布期货合约的标准化规范，包括合约的交割品种、交割月份、交割地点等，以便市场参与者根据这些规范进行交易。此外，交易所还负责监管市场交易行为，警示和处理违规行为，维护市场秩序和交易的正常进行。

期货交易所作为金融市场的基础设施，对经济的发展和稳定具有重要意义。首先，期货交易所提供了一个有效的风险管理工具。期货合约的特点是可以对冲价格波动的风险，通过买进或卖出期货合约，投资者可以锁定未来某个时间点的价格，避免价格波动对其业务或投资带来的不利影响。这种风险管理工具对于农产品、能源、金属等大宗商品生产和流通企业来说尤为重要，可以帮助它们降低市场价格波动风险，稳定经营。

其次，期货交易所也是价格发现的重要机制。在期货市场上，买卖双方通过交易所的竞价撮合交易，根据市场供需关系形成合理的价格。这个价格不仅反映了市场参与者对于未来价格的预期，也反映了市场供需关系的变化。期货交易所提供的价格信息对于各类市场参与者，特别是投资者和决策者来说，是进行投资和决策的重要参考。

此外，期货交易所还为投资者提供了多元化的投资选择。期货市场上有各种不同的期货合约可供选择，包括农产品、能源、金属等大宗商品，以及股指、国债等金融衍生品。投资者可以根据自己的风险偏好和投资目标选择适合自己的投资品种，实现资产配置和风险分散。

最后，期货交易所还促进了金融市场的健康发展。通过规范市场交易行为，防范和处理市场操纵、内幕交易等行为，期货交易所维护了金融市场的公平性和透明度，增强了投资者的信心和市场的稳定性。同时，期货交易所也积极推动金融创新和市场，不断完善交易机制和监管规则，提高市场运行效率和风险管理能力。

综上所述，期货交易所作为金融市场的核心机构，发挥着重要的作用。它通过提供有效的风险管理工具、价格发现机制和多元化的投资选择，推动了经济的发展和金融市场的健康发展。未来，随着金融市场的不断发展和创新，期货交易所将继续发挥重要的作用，为经济增长和金融稳定作出更大的贡献。