期货交易是一种金融衍生品交易方式，其基本特征包括标准化合约、杠杆交易、交易所交易和价格发现等方面。

首先，期货交易的基本特征之一是标准化合约。在期货市场上，交易的对象是标准化的合约，合约中规定了交易的标的物、数量、交割日期等内容，使得交易变得规范和透明。标准化合约的优势在于提供了交易的统一规则和标准，降低了交易成本，增加了流动性，使得交易更加便捷。

其次，期货交易的基本特征还包括杠杆交易。期货交易采用保证金制度，投资者只需以一小部分资金作为保证金，即可控制更大规模的合约价值进行交易。这种杠杆交易的特点使得期货市场具有较高的资金利用效率，投资者可以通过小额的资金参与更大规模的交易，从而获取更高的收益。然而，杠杆交易也带来了较高的风险，投资者需谨慎操作，控制风险。

第三，期货交易的基本特征是交易所交易。期货交易只能在交易所进行，交易所作为中介方，提供了交易场所和交易平台，保证了交易的公平、公正和安全。交易所对交易者进行身份认证和交易风险管理，监管交易的合规性和平稳进行，确保了市场的稳定和透明。交易所交易的特点使得期货市场成为一个受监管的交易场所，减少了操纵和不正当行为的可能性，保护了投资者的权益。

最后，期货交易的基本特征还包括价格发现。期货市场作为一个集中的交易场所，汇聚了大量的买卖意愿和信息，交易活跃度高。通过买卖双方的竞争，市场上形成了供需关系，价格也会在交易过程中逐渐形成。期货价格的形成过程中，反映了市场参与者对未来经济走势和市场预期的共识，具有较强的参考价值。因此，期货市场的价格发现功能为投资者提供了参考和决策依据。

综上所述，期货交易具有标准化合约、杠杆交易、交易所交易和价格发现等基本特征。这些特征使得期货市场成为一个规范、高效和透明的金融交易场所。投资者在期货交易中可以通过合理的风险管理和决策，参与到更大规模的交易中，获得更高的收益。然而，投资者也应谨慎操作，了解市场规则和风险，以确保自身的投资安全。