为什么期货合约的初始价值是零？

期货合约是一种金融衍生品，它是以标的资产为基础的合约，约定了未来的交割时间和价格。与股票不同，期货合约的初始价值通常为零，这是因为期货合约的价值是基于未来的预期变动而确定的。

首先，期货合约的初始价值为零是因为期货合约的买卖双方并不需要支付任何现金或资金。在期货交易中，买方和卖方只需支付保证金，而不是全款购买标的资产。保证金是交易所要求的一种保证金制度，旨在确保交易的安全和稳定。买卖双方支付的保证金只是合约价值的一小部分，因此初始价值为零。

其次，期货合约的初始价值为零是因为期货交易的目的是通过预测未来价格的变动来获取利润。买卖双方参与期货交易是基于对未来市场行情的预期，他们希望能够通过交易获得利润。在交易之初，买卖双方对未来的价格走势存在不同的看法和预期，因此在合约签订时，双方对合约的价值并没有达成一致。

另外，期货合约的初始价值为零也与期货交易的特点有关。期货合约具有高杠杆效应，投资者只需支付保证金就可以控制一定数量的标的资产。这种高杠杆效应使得期货交易具有较大的风险和潜在的利润。因此，期货合约的初始价值为零，可以让投资者在风险可控的情况下参与交易，同时也增加了市场的流动性和活跃度。

此外，期货合约的初始价值为零也与期货交易的套利机会有关。套利是指通过买卖不同市场或不同合约的标的资产，利用价格差异来获得风险无风险利润。在期货市场中，由于买卖双方对未来价格的预期存在差异，就会出现价格差异，从而产生套利机会。期货合约的初始价值为零可以吸引套利者参与交易，进一步促进市场价格的形成和发现。

综上所述，期货合约的初始价值为零是由于期货交易的特点和目的决定的。期货合约的初始价值为零可以降低交易的成本和门槛，增加市场的流动性和活跃度。同时，初始价值为零也为投资者提供了套利和利润的机会。然而，需要注意的是，尽管初始价值为零，但期货交易依然存在风险，投资者应该谨慎参与，进行充分的风险评估和市场分析。