指数期货合约是一种金融衍生品，用于投资者对于特定股票指数的未来走势进行投资和套利。它是一种标准化合约，通过交易所进行交易和结算。

股票指数期货合约的基础是股票指数，它是根据一定的计算方法，对一组股票的价格进行加权平均，以反映股票市场的整体走势。常见的股票指数有上证指数、深证成指等。指数期货合约的价格与相应股票指数的变动密切相关。

以上证50指数期货合约为例，该合约是上海期货交易所推出的一种股票指数期货合约。合约的标的是上证50指数，该指数由上海证券交易所选取上市公司中市值较大的50只股票组成。合约的交割月份有3、6、9、12四个季度。

投资者可以通过买入或卖出上证50指数期货合约来进行投资。如果投资者预期上证50指数会上涨，可以选择买入合约，合约价格的上涨将带来投资收益。相反，如果投资者预期上证50指数会下跌，可以选择卖出合约，合约价格的下跌将带来投资收益。

指数期货合约的交易时间与股票市场的交易时间相似，早上9点半至下午3点。投资者可以通过期货公司开设的交易账户进行交易，只需支付一定的保证金即可参与交易。保证金是投资者在交易所存入的一定金额，用于弥补可能的亏损。当投资者持有的合约亏损超过一定比例时，交易所会要求投资者追加保证金，以维持合约的持仓。

指数期货合约的交割是指在合约到期时，买方和卖方按照合约规定的价格和数量进行交割。但实际上，大部分投资者并不会选择进行实际交割，而是通过平仓操作来结束合约。平仓是指投资者在合约到期前进行反向交易，将持仓平掉，获得相应的盈利或亏损。

指数期货合约的投资风险较高，波动性较大。投资者在交易中需要密切关注市场走势，制定相应的交易策略。同时，投资者还需要了解合约规则、交易所规定以及相关风险管理措施。

总之，股票指数期货合约是一种可以对特定股票指数进行投资和套利的金融工具。投资者可以通过买入或卖出合约来获得投资收益。然而，由于其较高的风险，投资者在进行交易前应该进行充分的风险评估和交易策略制定。同时，合约交割和平仓操作是投资者结束合约的常见方式。