燃油期货是一种金融衍生品，它的交易标的物是石油或燃料油等燃料资源。燃油期货市场为投资者提供了获取燃料资源价格的途径，并且可以用于套期保值和投机交易。然而，尽管燃油期货具有一定的潜力，但其市场参与者相对较少。那么，燃油期货到底是用来做什么的呢？为什么燃油期货很少有人参与呢？

首先，燃油期货可以用于套期保值。对于石油生产企业、石油进口商、航空公司等与燃油价格密切相关的企业来说，燃油期货提供了一种有效的风险管理工具。这些企业面临着燃油价格波动的风险，而燃油期货允许他们在未来交割日期以固定价格购买或销售石油，从而规避价格波动的风险。通过套期保值，企业可以更好地控制成本，降低风险，保护利润。

其次，燃油期货也可以用于投机交易。投机者通过研究市场供需情况、地缘局势、天气变化等因素，预测燃油价格的涨跌，并通过买入或卖出期货合约来赚取差价。投机交易为市场提供了流动性，并可以促进市场价格的发现。然而，燃油期货市场对于普通投资者来说可能存在较高的风险，需要具备一定的市场分析能力和风险意识。

那么，为什么燃油期货市场参与者相对较少呢？

首先，燃油期货市场的交易机制相对复杂。与其他金融衍生品相比，燃油期货的交易规则和市场运作需要投资者具备一定的专业知识和经验。相对于股票、期权等金融产品，燃油期货的交易门槛较高，普通投资者可能需要更多的时间和精力来学和了解相关知识。

其次，燃油期货市场的风险较大。燃油价格受到多种因素的影响，包括全球经济情况、地缘局势、产量和供需关系等。这些因素的波动使得燃油期货市场价格变动较为剧烈，投资者需要承担较大的风险。相对于其他金融市场，燃油期货市场的波动性较高，不太适合风险厌恶型的投资者。

此外，燃油期货市场的交易时间和交易品种相对较少。与其他金融市场相比，燃油期货市场的交易时间较短，仅限于特定的交易时段，这限制了投资者的参与。此外，燃油期货的交易品种相对较少，市场选择性不太高，这也导致了市场参与者的少。

综上所述，燃油期货是一种用于套期保值和投机交易的金融工具，它可以帮助企业规避风险、控制成本，也为投资者提供了获取燃油价格的机会。然而，由于其交易机制复杂、风险较大以及交易时间和品种的限制，燃油期货市场参与者相对较少。尽管如此，随着燃油市场的不断发展和完善，燃油期货市场的参与者可能会逐渐增加，市场也将变得更加活跃。