期货是远期合约吗？为了回答这个问题，我们首先需要了解期货和远期的定义。

期货是金融衍生品市场中的一种合约。它是一种标准化的合约，规定了在未来某个时间点以约定的价格买入或卖出某种标的资产的义务。这种标的资产可以是商品、金融产品或其他资产。期货交易是在交易所进行的，并且有严格的合约规定和监管。

远期合约则是在交易双方之间私下达成的一种协议，约定了未来某个时间点以约定的价格买入或卖出某种标的资产的义务。这种合约通常没有标准化，具有较高的灵活性，但缺乏交易所的监管和合约规定。

从定义上看，期货和远期合约有相似之处，都是约定在未来某个时间点以约定的价格买卖标的资产。然而，它们在一些关键方面存在一些不同之处。

首先，期货是标准化的合约，而远期合约则是私下达成的协议。这意味着期货合约具有统一的交易规则和标准化的合约规定，方便交易和监管。而远期合约的灵活性更高，交易双方可以根据自己的需求和意愿进行协商和约定。

其次，期货交易是在交易所进行的，而远期合约是在场外市场进行的。期货交易所提供了一个公开透明的交易平台，交易双方可以通过交易所进行撮合和交易，同时也受到交易所的监管和保护。而远期合约的交易则是在私下进行的，交易双方需要互相信任，并且没有第三方机构的监管。

此外，期货合约通常具有较短的到期时间，一般为几个月或几个季度。而远期合约的到期时间可以更长，可以是几个月甚至几年。这意味着期货交易更适合短期投资或者对标的资产价格波动较为确定的情况下进行交易，而远期合约更适合长期投资或者对标的资产价格波动较为不确定的情况下进行交易。

综上所述，期货和远期合约在一些关键方面存在一些不同之处。期货是一种标准化的合约，在交易所进行，并受到交易所的监管和保护；而远期合约是私下达成的协议，在场外市场进行，并缺乏交易所的监管。期货合约通常具有较短的到期时间，而远期合约的到期时间可以更长。因此，期货并不等同于远期合约，它们有各自的特点和适用范围。投资者在选择交易方式时需要根据自己的需求和情况进行选择。