期货卖空是指投资者在没有持有相关期货合约的情况下，通过借入合约并出售，然后在未来某个时间点以更低的价格买入合约，从而获利的交易策略。与之相对的是期货平仓，指的是投资者在已经持有相关期货合约的情况下，通过出售合约来结束持仓。

期货卖空有以下几个主要用途：

1. 对冲风险：期货卖空可以用来对冲持有资产的下跌风险。当投资者认为某个资产的价格可能下跌时，可以通过卖空相关期货合约来获得利润，从而抵消这个下跌所带来的损失。这样，即使市场行情不佳，投资者也能保持较稳定的收益。

2. 赚取逆市收益：期货卖空还可以帮助投资者赚取逆市收益。当市场预期某个资产的价格会下跌时，投资者可以卖空相关期货合约，待价格下跌后再回购合约，从中获取差价收益。这种操作使得投资者可以在市场下跌时也能赚取利润。

3. 市场做空：期货卖空还可以用来参与市场做空。当投资者对某个行业或市场整体看跌时，可以通过卖空相关期货合约来获得利润。这种策略常用于投资者对市场走势做出明确判断的情况下，可以通过期货卖空来实现对市场的赚取。

与期货卖空相对应的是期货平仓，两者的区别在于操作时机和持仓情况：

1. 操作时机：期货卖空是在没有持仓的情况下通过借入合约并出售，然后在未来某个时间点以更低的价格买入合约。而期货平仓是在已经持有相关期货合约的情况下，通过出售合约来结束持仓。

2. 持仓情况：期货卖空是在没有持有相关期货合约的情况下进行交易，相当于借入合约进行卖出。而期货平仓是在已经持有相关期货合约的情况下进行交易，相当于出售持仓合约。

总之，期货卖空是一种利用市场下跌赚取利润的交易策略，用于对冲风险、赚取逆市收益以及参与市场做空。与之相对的是期货平仓，其区别在于操作时机和持仓情况。投资者可以根据市场行情和个人判断，灵活运用这两种策略来获得收益。