航运期货是指在期货市场上交易的以航运作为标的物的衍生品合约。在中国，上海期货交易所（上期所）是最早推出航运期货合约的交易所之一。航运期货的引入为航运行业提供了风险管理和投资机会。

航运业是国际贸易和物流领域不可或缺的一部分。航运期货作为一种金融衍生品，可以帮助航运公司和投资者规避风险、实现投资增值。航运期货合约的交易可以提供航运价格和运费的价格发现功能，帮助市场参与者进行决策。

航运期货的交易对象主要是干散货运输。干散货运输是指运输散装货物，如煤炭、矿石、谷物等。这类货物通常以大宗、大量、长途的方式运输，对航运公司的运力和市场需求有较大影响。航运期货的引入使得航运公司和投资者可以通过期货市场参与干散货运输市场，从而实现风险管理和投资收益。

航运期货合约的交易方式与其他期货品种类似，主要包括开仓、平仓和交割。投资者可以通过期货交易所的交易系统进行交易，实现合约的买卖。航运期货合约的价格受到多种因素的影响，包括航运市场供需关系、全球经济形势、地缘等。投资者可以通过对这些因素的研究和分析，进行合理的交易决策。

航运期货的引入为航运行业提供了风险管理工具。航运公司通常面临多种风险，包括市场风险、运力风险、汇率风险等。通过参与航运期货市场，航运公司可以利用期货合约对冲这些风险，降低运营风险。同时，航运期货市场的参与者还可以利用期货合约进行投机，获得投资收益。

航运期货的引入也为投资者提供了多元化的投资机会。通过参与航运期货市场，投资者可以参与航运行业的发展，分享行业的增长红利。此外，航运期货市场的交易活跃度较高，流动性较好，为投资者提供了灵活的投资和交易环境。

总之，航运期货作为金融衍生品的一种，为航运行业提供了风险管理和投资机会。航运期货的发展有助于提高航运行业的运营效率和风险管理水平，促进航运市场的健康发展。在未来，随着中国航运业的不断发展壮大，航运期货市场也将进一步扩大和完善，为投资者和航运公司创造更多价值。