外汇和期货是两种不同的金融交易工具，虽然它们都属于金融市场中的衍生品交易，但在交易方式、风险特征和市场结构等方面存在着明显的差异。

首先，外汇交易是指以外币兑换为对象的交易活动，参与者主要是各国的银行、企业和个人投资者。外汇市场是一个非常庞大而活跃的市场，每天的交易量高达数万亿美元。与之相比，期货市场相对较小，主要以商品、金融指数和利率为标的物进行交易。

其次，外汇交易和期货交易的交易方式也有所不同。外汇交易通常是通过场外交易进行，参与者通过银行、经纪商或交易平台进行交易。而期货交易则是通过交易所进行，交易所提供标准化合约，投资者可以在交易所上买卖合约。此外，外汇交易是24小时连续交易的，而期货交易则有交易时段限制。

另外，外汇和期货的风险特征也有所不同。外汇交易的风险主要来自于汇率波动，因为外汇市场受到各种因素的影响，如经济数据、局势等。而期货交易的风险则来自于标的物价格的波动，如原油、大豆等商品的价格变动。此外，外汇交易具有较高的杠杆比例，可以放大投资者的盈利和亏损，而期货交易的杠杆比例相对较低。

最后，外汇市场和期货市场的市场结构也有所不同。外汇市场是一个无中心化的市场，交易活动分散在全球各地，没有一个统一的交易所。外汇市场采用场外交易的方式，交易商之间通过电子网络进行交易。而期货市场是有组织的市场，交易活动在交易所上进行，交易所负责撮合买卖双方的交易。

综上所述，外汇和期货虽然都是金融衍生品交易工具，但在交易对象、交易方式、风险特征和市场结构等方面存在着明显的差异。投资者在选择交易品种时应根据自身的投资目标、风险承受能力和市场认知进行选择，并在交易前充分了解相关的交易规则和风险提示，以保证自身利益的最大化。