期货平台是一种金融交易平台，其主要功能是为投资者提供期货交易服务。那么，什么是期货呢？期货是一种金融衍生品，是指双方约定在未来的某个时间点，按照事先确定的价格买卖某种标的物的合约。期货交易的对象可以是商品、股指、利率、外汇等。

期货交易起源于农产品市场，最早用于农产品的价格风险管理和农民的收入保障。随着金融市场的发展，期货交易逐渐扩展到各个领域，成为现代金融市场中不可或缺的重要工具之一。

期货交易有很多功能和作用。首先，期货交易可以用于价格发现。通过期货市场上的买卖行为，投资者可以根据市场供求关系和交易活动，来判断某种标的物的合理价格。期货价格的变动反映了市场对于未来供需情况的预期，为决策者提供了参考依据。

其次，期货交易可以用于风险管理。许多企业和投资者在经营过程中面临着价格风险，即市场价格的波动可能对其带来不利影响。通过期货交易，投资者可以利用期货合约锁定未来的价格，从而降低价格波动对自己的影响。比如，农产品生产者可以通过期货合约锁定未来的销售价格，避免价格下跌带来的损失。

此外，期货交易还可以用于套利交易。套利是指在不同市场或不同合约之间利用价格差异进行交易，从中获利的行为。通过期货套利，投资者可以利用价格差异进行买卖，从而获取风险较小但稳定的利润。

期货交易还有一项重要的功能是资金杠杆。杠杆是指通过少量的资金控制更大价值的资产。期货交易是一种高杠杆投资工具，投资者只需支付一小部分保证金，就能控制较大价值的合约。这种杠杆效应使得投资者可以通过少量的资金参与更大规模的交易，从而获得更大的利润。

最后，期货交易还可以提供流动性。流动性是指市场上买卖双方愿意以市场价格进行交易的能力。期货市场上的交易活动频繁，买卖双方众多，因此具有较高的流动性。这为投资者提供了买卖便利和灵活性，使得投资者可以根据市场情况及时调整交易策略。

综上所述，期货平台是为投资者提供期货交易服务的金融交易平台。期货交易具有价格发现、风险管理、套利交易、资金杠杆和提供流动性等功能和作用。通过期货交易，投资者可以参与市场，管理风险，获取利润，并在市场中实现自己的投资目标。