期货是一种金融衍生品，是指投资者以约定的价格在未来某个特定日期交割标的资产的一种交易方式。在期货交易中，到期就要交货是一项重要的原则，但并不是必须遵守的规定。

首先，期货交易的核心是套期保值，即投资者通过买入或卖出期货合约来锁定标的资产的价格，以规避市场价格波动带来的风险。这种交易方式在现实生活中广泛应用于农产品、能源、金属等行业，为企业提供了一种有效的风险管理工具。由于期货交易的特殊性，不同于股票或外汇等市场，期货合约的到期交割是一项重要的义务。

其次，期货交易的到期交割并不意味着一定要实际交货。在现实中，许多投资者并不打算通过实际交割来履行合约，而是通过平仓操作来结束交易。平仓是指投资者在期货合约到期前，以相反的交易方向平掉持仓头寸，从而实现盈利或止损。这种操作方式使得期货市场更加灵活，能够更好地满足投资者的需求。

此外，期货交易的到期交割还存在其他方式。有些交易所允许投资者在到期日前进行延期交割，即将到期的合约延长一段时间，以便投资者有更多的时间来决定是否实际交割。这种方式在一些特殊情况下非常有用，如市场供应紧张或需求不确定的情况下，投资者可以灵活地调整交割时间，以便更好地应对市场变化。

总的来说，期货交易的到期交割是一项重要的原则，但并非一定要实际交割的规定。投资者可以通过平仓操作来结束交易，也可以选择延期交割等其他方式来履行合约义务。这种灵活性使得期货交易成为一个多样化的金融工具，能够更好地满足投资者的需求。然而，投资者在进行期货交易时仍应根据自身情况和市场情况合理选择交割方式，以最大限度地实现自己的利益。