什么是期货？期货是一种金融衍生品，也称为期货合约。它是指在约定的时间和价格买入或卖出某种资产（如商品、股票、货币等）的合约。期货的交易双方约定在未来某个时间点以特定价格进行的买卖交易，这样的合约称为期货合约。

期货是干啥的？期货的主要功能是对冲风险和价格发现。对冲风险是指在市场波动的情况下，期货可以作为一种保险工具，帮助生产者和消费者降低市场风险。价格发现是指期货价格反映了市场供需关系、信息和预期等因素，因此期货价格也被认为是市场价格的一个重要指标。

期货交易有两种方式：现货交割和期货交割。现货交割是指在期货到期时，交易双方以实际商品的价格进行交割。期货交割则是指交易双方以现金结算的方式进行交割。期货交割更常见，因为它可以避免实物交割的物流成本和风险。

期货市场的参与者包括生产者、消费者、投资者和交易商等。生产者和消费者可以通过期货市场锁定价格，降低市场风险。投资者可以通过期货市场参与投机，获取利润。交易商则提供市场流动性和风险管理服务，为市场的有效运转提供支持。

总之，期货是一种重要的金融工具，它可以帮助市场参与者降低风险和发现价格。对于投资者来说，期货也是一种多样化的投资选择，可以为投资组合带来更好的风险收益特征。