期货是一种金融衍生品，是金融市场中的一种重要交易工具。那么，期货是什么时候出现的呢？

据历史记载，早在公元前2000年左右，中国商人就开始使用类似期货的交易方式。当时，他们通过交换货物来避免价格波动的风险。例如，两个商人之间可以协商交换一定数量的稻谷和丝绸，以便在未来某个时间点交付。

到了16世纪，欧洲开始出现类似期货的交易。当时，荷兰东印度公司在亚洲的贸易活动中需要购买大量的香料和丝绸，但由于运输时间较长，价格波动很大，公司决定在国内设立交易所进行期货交易，以规避价格波动的风险。这标志着期货正式在欧洲出现。

19世纪末，随着工业**的兴起，期货交易开始蓬勃发展。当时，美国芝加哥的农民需要在种植季节前获得种子和化肥等物资，但由于供应商和买家之间的距离较远，价格波动很大。于是，芝加哥的商人们开始在当地设立期货交易所，通过期货交易规避价格风险。这也是世界上第一个期货交易所的诞生。

随着时间的推移，期货交易在全球范围内得到了广泛应用。现在，各种商品和金融产品都可以进行期货交易，如黄金、原油、大豆、股指等等。

总的来说，期货的出现源远流长，可以追溯到几千年前的中国。经过几千年的发展，期货交易已经成为现代金融市场中的重要组成部分，为投资者提供了多样化的投资选择。