金属期货是金融市场上重要的投资工具，指以金属为标的物的期货合约，买卖双方约定在未来某一特定时间以特定价格交易一定数量标的金属的标准化合约。根据不同的分类标准，金属期货可以划分为以下几类：

一、按交易方式划分

1. 场内交易：在交易所的交易大厅内进行交易，由交易所统一制定交易规则和监管。
2. 场外交易（OTC）：在交易所以外的场外市场进行交易，买卖双方直接达成协议，不受交易所的监管。

二、按交割方式划分

1. 实物交割：期货合约到期后，买方需要接收实际的金属标的物，而卖方需要交付相应的数量。
2. 现金结算：期货合约到期后，买卖双方不进行实物交割，而是根据期货合约的结算价进行现金结算，即买方支付给卖方差价或卖方支付给买方差价。

三、按金属类别划分

根据标的物的金属类别，金属期货可以分为：

1. 黑色金属期货：以铁矿石、焦煤、焦炭、钢材等黑色金属为标的物的期货合约，如铁矿石期货、螺纹钢期货等。
2. 有色金属期货：以铜、铝、锌、镍、铅等有色金属为标的物的期货合约，如铜期货、铝期货等。
3. 贵金属期货：以黄金、白银、铂族金属等贵金属为标的物的期货合约，如黄金期货、白银期货等。

四、按合约到期时间划分

根据期货合约的到期时间，金属期货可以分为：

1. 近月合约：到期时间最近的期货合约，通常代表现货市场的价格。
2. 远月合约：到期时间较远的期货合约，反应未来市场价格的预期。

五、按合约单位划分

根据期货合约的交易单位，金属期货可以分为：

1. 标准合约：由交易所统一规定的标准合约单位，如铜期货的标准合约单位为5吨。
2. 迷你合约：标准合约单位的一小部分，方便小额投资者参与交易，如迷你铜期货的合约单位为1吨。

六、按交割月份划分

根据期货合约的交割月份，金属期货可以分为：

1. 主力合约：交易量和价格最活跃、最具代表性的期货合约，通常是离当前月份交割最近的合约。
2. 次主力合约：主力合约之后的下一期交割合约。

了解金属期货的划分原则对于投资者选择合适的期货品种、制定投资策略至关重要。投资者需要根据自身的投资目标、风险承受能力和交易习惯，选择符合自身需求的期货合约类型。