期货和一般远期的本质都是预先买卖合约，但两者之间存在一些关键差异，需要进行区分。将详细探讨期货和一般远期在交易机制、标准化程度、结算方式、资金要求和风险管理方面的不同。

一、交易机制

• 期货: 期货在标准化交易所进行交易，买卖双方匿名进行交易，由交易所作为清算机构。
• 一般远期: 一般远期在非标准化的场外交易市场（OTC）进行，买卖双方直接协商合约条款。

二、标准化程度

• 期货: 期货合约具有极高的标准化，包括合约规模、到期日、质量标准、交割方式等，以确保交易的公平性和透明性。
• 一般远期: 一般远期合约的条款通常是根据买卖双方的具体需求定制的，缺乏标准化。

三、结算方式

• 期货: 期货合约每日结算，即每到交易日结束时，根据当天的结算价，计算交易盈亏并进行资金交割。
• 一般远期: 一般远期合约的结算时间是到期日，届时买卖双方根据合约条款进行实物交割或现金结算。

四、资金要求

• 期货: 期货交易需要缴纳一定比例的保证金，作为交易风险的抵押，一般为合约价值的1-10%。
• 一般远期: 一般远期交易通常不需要缴纳保证金，但可能需要提供其他形式的抵押，例如信用证或银行担保。

五、风险管理

• 期货: 期货交易可以通过对冲策略来有效管理风险，例如买入看涨期权或卖出看跌期权。
• 一般远期: 一般远期交易的风险管理相对困难，因为合约是非标准化的，难以找到合适的对冲工具。

六、交易目的

• 期货: 期货主要用于套期保值和投机，投资者可以通过期货合约管理价格风险或寻求收益。
• 一般远期: 一般远期主要用于满足特定的商业需求，例如保障原材料供应或销售产品。

七、市场参与者

• 期货: 期货市场参与者包括生产商、消费者、套期保值者、投机者等。
• 一般远期: 一般远期市场参与者主要包括企业、金融机构和政府等。

八、监管

• 期货: 期货交易受到交易所和政府监管机构的严格监管，以确保市场的公平性和透明性。
• 一般远期: 一般远期交易的监管相对较弱，主要通过行业协会和自律组织进行自律监管。

以上是期货和一般远期之间的主要区别。投资者在参与相关交易时，应充分了解两者的差异，选择适合自身需求和风险承受能力的交易品种。