期货交易所是为期货合约买卖提供组织和规范的市场场所，具有以下主要特征：

1. 有形的交易场所

期货交易所通常设有指定的地点，供经纪人和交易者进行期货合约交易。交易所提供了一个集中化的市场，方便参与者买卖合约。

2. 集中式交易

期货交易所采用集中式交易系统，所有买单和卖单都在一个平台上撮合成交。这确保了交易透明度，减少了市场操纵的可能性。

3. 标准化合约

期货交易所交易的合约都是标准化的，这意味着它们具有相同的合约规模、交割方式、交割时间和结算方式。标准化合约简化了交易，提高了市场流动性。

4. 清算所担保

期货交易所通常设有清算所，负责保证交易的履行。清算所充当买卖双方之间的中介方，确保合约到期后顺利结算。

5. 保证金制度

为了降低交易风险，期货交易所实行保证金制度。交易者在开仓之前，需要向交易所存入一定比例的保证金，作为履约的保证。

6. 价格发现功能

期货交易所通过供需关系的相互作用，发现并确定资产的公允价格。期货价格反映了市场对未来价格的预期，为投资者提供了重要的价格信息。

7. 风险管理工具

期货合约是一种重要的风险管理工具。投资者可以利用期货对冲市场风险，锁定价格，或进行投机交易。

8. 市场监督

期货交易所设有监管机构负责监督市场活动，防止非法行为，维护市场的公平性和效率。

9. 培养市场流动性

期货交易所聚集了大量的参与者，创造了流动性的市场。高流动性使得交易者能够轻松进出头寸，降低了交易成本。

10. 国际化

期货交易所通常具有国际化特征，允许来自世界各地的交易者参与交易。这增加了市场的深度和流动性，促进了国际贸易和投资。

期货交易所作为期货合约交易的场所，具有集中式交易、标准化合约、清算所担保、保证金制度、价格发现、风险管理、市场监督、流动性培养和国际化等主要特征。这些特征共同作用，为期货市场提供了透明、高效和安全的交易环境。